圣海伦火山是一座活火山，坐落美国太平洋西北区域，华盛顿州斯卡玛尼亚郡，西雅图坐落其南部96公里处，俄勒冈波特兰坐落东北部50公里处。圣海伦这一姓名来源于英国外交官圣海伦勋爵，这位外交官在18世纪晚期，在这一区域进行过调查研讨。
圣海伦山脉是卡斯咯特山脉的一部分，一起也归于卡斯咯特山脉火山弧的一部分，该火山弧上共有160座活火山。圣海伦火山于1980年5月18日迸发，使其扬名天下，该火山迸发是美国历史上最丧命、经济损失最大的一次火山迸发。逝世人数达57人，炸毁250幢房子、47座桥、长达15英里的铁路以及185英里高速公路。此外，火山迸发发生了许多的碎石，导致该山脉的高度从9,677英尺降低到8,365英尺，而其山顶取而代之的是一个1英里宽的马蹄形火山口。
火山迸发的破坏性非常强壮，但除此之外，还有别的一个方面值得考虑，那就是生态替换现象。作为生态学中一个根底概念，它指的是一个生态社群中，其成分或许结构发生了可预见以及有次序性的改动。替换现象呈现的原因多样，并可分类为初度替换和二次替换。
开端，植被和环境之间的联系是随机的，跟着时刻推移，周围环境状况如湿度和土壤状况开端对植被的生计发生必定的影响。这种不同于偶然性的“决议性的”进程，正在圣海伦山脉中悄然呈现，并被科学家观察到。今年年初和上一年的《植被科学》期刊上刊登出了这一主题的研讨文章，文章解说了自然界怎么构成生态社群，改动当地的自然景观。
华盛顿大学罗杰·德尔·莫拉尔（RogerdelMoral）教授进行的一项研讨之后发现，间隔关于决议哪种生物品种成长在那个方位非常重要，植被开展受控于生物钟，而不是时刻，两个只海拔不同而其它自然条件类似的，高海拔当地温度相对低，因而这一个区域的植被比低海拔、温度相对高的当地的植被开展的慢。
另一位华盛顿大学的研讨人员亨克利（Hinckley）携其学生研讨了不同的物种（成分和年纪不同）是怎么样影响当地树木的康复的，此前山体掩盖着厚厚的火山灰。年青的树木在两个时节之后便康复了活力，而银杉这种陈旧的树木，阅历了许多的逝世，一起因为其成长特性，需求更长的时刻康复活力。
积雪和风化形式对火山迸发区的植被康复也有必定影响。比方，火山迸发之时，许多个头小，但年月悠长的铁杉、银杉被掩盖在积雪之下，这些树木生计了下来，现在现已高达30英尺，而许多树木在近几年才开端发芽。
圣海伦山上的火山灰开端对昆虫具有丧命的杀伤力，火山灰破坏了昆虫身上的防水层，致使许多昆虫因为缺少水分很快逝世。这就象用沙纸把昆虫磨死。不过跟着火山灰中沙砾物质变少，许多昆虫开端来自这儿，渐渐繁殖，康复活力。据预算，大约有1500种物种在火山迸发之后从周边的森林的农场中随风搬迁过来。（非贝）
